La famiglia dei lander lunari Argonaut si allarga
Oggi, il programma lunare Argonaut dell'Agenzia Spaziale Europea dà il benvenuto nella sua famiglia in continua espansione a dei nuovi membri. Presso il Centro Europeo Addestramento Astronauti (EAC) dell'ESA vicino a Colonia, in Germania, Thales Alenia Space Italia - il principale appaltatore per il primo lander Argonaut - ha firmato degli accordi con Thales Alenia Space in Francia, OHB in Germania e Thales Alenia Space e Nammo nel Regno Unito.
Argonaut rappresenta l'accesso autonomo, versatile e affidabile dell'Europa alla Luna. A partire dalla prima missione, nel 2030, i lander Argonaut saranno lanciati a bordo di razzi-vettori Ariane 6, ciascuno dei quali trasporterà fino a 1,5 tonnellate di carico per l'esplorazione sulla superficie lunare, dagli strumenti scientifici e dai rover alle risorse vitali per gli astronauti come cibo, acqua e aria.
All'inizio di quest'anno, l'ESA ha selezionato Thales Alenia Space Italia per guidare lo sviluppo del primo lander Argonaut, o Lunar Descent Element. La cerimonia di firma di oggi si è svolta in un luogo simbolico: la struttura analogica LUNA presso l'EAC, che ospita un modello in scala reale di Argonaut, una visione tangibile della futura presenza dell'Europa sulla Luna.
Il team
Il team industriale dell'Argonaut Lunar Descent Element riunisce competenze provenienti da tutta Europa:
· Thales Alenia Space, Italia: appaltatore principale e system integrator, guida il consorzio che costruisce il lander e si occupa dell'assemblaggio e del collaudo della struttura.
· Thales Alenia Space, Francia: sviluppa e convalida il sottosistema di gestione dei dati e i computer di bordo.
· OHB System AG, Germania: fornisce i sistemi di guida, navigazione e controllo, nonché le telecomunicazioni, i sistemi di alimentazione elettrica e l'hardware chiave come i pannelli solari e le batterie.
· Thales Alenia Space, Regno Unito: responsabile dello sviluppo del sottosistema di propulsione e dell'approvvigionamento dei componenti principali come i serbatoi di propellente.
· Nammo, Regno Unito: progetta e fornisce il motore principale del lander lunare.
Verso la Luna
Argonaut ricoprirà un ruolo centrale nelle future missioni robotiche e con equipaggio, sostenendo iniziative internazionali come il programma Artemis della NASA per stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna. Fornendo all'Europa un accesso indipendente al nostro satellite naturale, Argonaut rafforza il ruolo dell'Europa come partner affidabile nell'esplorazione spaziale globale.
Con gli accordi odierni che finalizzano il team industriale per il primo lander lunare, l'Europa compie un passo decisivo verso la Luna. La famiglia Argonaut in espansione, riunisce competenze provenienti da tutto il continente, riflettendo non solo l'ambizione dell'Europa, ma anche la forza della collaborazione nel suo settore spaziale. Argonaut consegnerà carichi essenziali sulla superficie lunare e con essi nuove opportunità: consentirà la ricerca scientifica, supporterà gli astronauti e aprirà la strada alla presenza duratura dell'Europa sulla Luna.
