Vesmír přináší čistou vodu do Maroka

Vesnice Sidi Taïbi nedaleko Kenitry se nachází třicet kilometrů od marockého hlavního města Rabat. V minulých letech přitom rychle rostla, takže zajištění pitné vody pro obyvatelstvo se stávalo čím dál větší výzvou. Podzemní zásoby totiž začaly být nasycené dusičnany a hnojivy tak, že se staly nepoužitelnými ke konzumaci.

ESA přitom už přes dvacet let hledá nejlepší recept na vytvoření uzavřeného systému zajištění životních podmínek, který zpracovává odpad a přináší čistý kyslík, potravu a vodu pro kosmonauty. Jedním z objevů vyplývajících z dlouholetých výzkumů je vytvoření a řízení organických a keramických membrán s otvory o průměru pouhé jedné desetitisíciny milimetru – což je 700krát méně, než je síla lidského vlasu. Tyto drobné póry přitom mohou filtrovat nechtěné složky ve vodě, například právě dusičnany.

Za pomoci organizace UNESCO našla University of Kenitra způsob aplikace tohoto nového přístupu k řešení místních problémů s pitnou vodou.

Francouzská firma Firumus se spojila s německou Belectric a za použití expertízy ESA týkající se výše uvedených membrán vytvořila soběstačnou jednotku získávající energii ze slunečních baterií a z větru.

Z Antarktidy do Maroka a do vesmíru

Čím více toho kosmonauti dokážou zrecyklovat, tím méně zásob bude potřeba vyslat do vesmíru. Jedním z řešení, na kterém ESA pracuje, je využití bakterií, řas, filtrů a špičkových technologií v jednom mixu tak, aby vytvořily systém schopný produkovat kyslík, vodu a potravu z odpadu.

Vtip je v nalezení správných technologií a jejich poskládání do jednoho balíčku. Při pátrání po této správné kombinaci studovaly týmy ESA množství inovativních metod od bakterií redukujících cholesterol po bakterie využívané při tvorbě sektů.

Organické membrány využité v Sidi Taïbi přitom již prokázaly svoji hodnotu, a to za jiných podmínek: na opačném konci světa, v Antarktidě. Výzkumná základna Concordia, která se nachází 1600 km od jižního pólu, využívá filtraci k recyklaci odpadní vody ze sprch, praček nebo myček nádobí.

Zařízení zde pracuje již od roku 2005, přičemž vyžaduje jen velmi málo údržby. Na základně Concordia přitom žije až šestnáct osob, zatímco nový čistící systém v Maroku bude zajišťovat až 1200 studentů. Přebytečná energie a voda generovaná například v době prázdnin bude sdílena s místními obyvateli.

Pokud „membránový přístup“ prokáže v Maroku svoji životaschopnost, bude jednotka desetinásobně rozšířena tak, aby zajišťovala dodávku vody pro celou místní populaci.