Dvojice družic ESA HydroGNSS Scout připravena ke startu
Po příjezdu na kalifornský kosmodrom koncem září prošly dvě družice HydroGNSS předletovou přípravou. Jejich vyslání na oběžnou dráhu proběhne tento měsíc.
Mise dvou družic HydroGNSS představuje první projekt ESA z třídy Scout. Využitím signálu z navigačních družic pomůže HydroGNSS vědcům získat nové poznatky o klíčových klimatických proměnných, které souvisí s vodou.
Obě identické mikrodružice odstartují na palubě rakety Falcon 9 společnosti SpaceX ze základny Vandenberg SFB (Space Force Base) na misi Transporter 15. Jde o sdílenou misi, kdy nosič dopraví na oběžnou dráhu větší množství malých družic.
Od chvíle, kdy dorazily do Kalifornie, prošly družice HydroGNSS řadou finálních kontrol: šlo o testy funkčnosti, natankování pohonných látek, dobití akumulátorů a integraci s adaptérem, na němž budou připojené k raketě.
Obě družice jsou nyní připravené na další důležitý krok. A to na uzavření do aerodynamického krytu rakety.
Access the video
Projektový manažer mise HydroGNSS v ESA Jean-Pascal Lejault uvádí: „Dosažení tohoto mezníku je obrovským úspěchem a jsem nesmírně hrdý na celý tým stojící za misí HydroGNSS. Vyvinout první misi ESA Scout v tak krátkém čase a s tak omezeným rozpočtem vyžadovalo výjimečné nasazení a vynalézavost. Mé zvláštní poděkování pak jde za hlavním kontraktorem, kterým je Surrey Satellite Technology Ltd ve Velké Británii a za projektový týmem ESA. Jejich odhodlání a kreativita umožnily, aby se mise HydroGNSS stala realitou.“
Po vypuštění se budou obě družice nacházet na stejné oběžné dráze, ale v rozestupu 180 stupňů, aby maximalizovaly pokrytí Země. Využívat budou inovativní techniku reflektometrie GNSS (Global Navigation Satellite System), aby s její pomocí doslova „pátraly po vodě“.
Navigační družice jako GPS nebo Galileo vysílají v pásmu L mikrovlnné signály, které se při odrazu od povrchu Země promění. Mise HydroGNSS bude tyto odražené signály porovnávat s přímými signály GNSS a z jejich rozdílů získá cenné informace o geofyzikálních parametrech souvisejících s vodním cyklem.
Mise se zaměřuje na čtyři klíčové hodnoty, které jsou uznávané jako zásadní klimatické proměnné nebo jsou z nimi velmi úzce spojené: vlhkost půdy, stav zamrznutí/rozmrznutí nad permafrostem, zaplavení a nadzemní biomasa.
Tato data jsou zásadní pro zlepšení našeho chápání koloběhu vodu na Zemi, pro plánování v zemědělství, předpovídání povodní a také pro poznání mokřadů, dynamiky permafrostu a ukládání uhlíku v lesích.
Jako první mise ESA typu Scout je HydroGNSS součástí programu FutureEO věnovanému dálkovému průzkumu Země. Mise Scout jsou navrženy tak, aby poskytovaly špičkovou vědu rychle a dostupně a doplňovaly větší mise ESA třídy Earth Explorer.
Program Scout je inspirován principy „New Space“, přičemž klade důraz na agilitu a inovace. Využívá tak malé družice k miniaturizaci osvědčených technologií nebo k demonstraci zcela nových způsobů pozorování Země.
Každá mise Scout musí být od počátku realizace do startu realizována do tří let a s rozpočtem do 35 mil. eur. Ten musí pokrývat všech od vývoje přes vypuštění až po zprovoznění družice na oběžné dráze. Získávaná data jsou poskytována jako služba vědecké komunitě a ESA, čímž pomáhají urychlit naše poznání planety.
