N° 7–2026: Mehr Booster, mehr Leistung: Ariane 6 startet erstmals mit vier Boostern

Dieser erste Start der Vier-Booster-Version der Ariane 6, betrieben von Arianespace, brachte 32 Satelliten für die Leo-Konstellation von Amazon in die erdnahe Umlaufbahn. Der Start erfolgte um 16:45 GMT/ 17:45 MEZ vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana, die Trennung der letzten Satelliten erfolgte nach 114 Minuten.

Beispiellose Leistung der Ariane

Dies ist die bislang leistungsstärkste Version der Ariane 6. Die dreistufige Trägerrakete kann je nach Mission mit zwei oder vier Boostern sowie einer unterschiedlich langen Verkleidung – der Spitze der Rakete, die die Nutzlast vor der rauen Umgebung schützt – angepasst werden.

Die Ariane 6 in ihrer Konfiguration mit vier Boostern, bekannt als Ariane 64, verdoppelt die Leistung der Rakete im Vergleich zur Version mit zwei Boostern, die seit ihrem Erstflug im Jahr 2024 bereits fünf Mal geflogen ist. Die von der Ariane 6 verwendeten P120C-Booster gehören zu den leistungsstärksten einteiligen Motoren, die weltweit produziert werden. Mit vier Boostern erreicht die Ariane 6 eine völlig neue Klasse von Raketen. Mit dem zusätzlichen Schub von zwei weiteren Boostern kann die Ariane 6 rund 21,6 Tonnen in die niedrige Erdumlaufbahn befördern, mehr als doppelt so viel wie die 10,3 Tonnen, die sie mit nur zwei Boostern in die Umlaufbahn bringen könnte. Der Start demonstrierte die Leistung von vier Boostern, die im realen Flug mit der Hauptstufe zusammenarbeiten.

Mit 32 Amazon Leo-Satelliten an Bord ist dies die höchste Ariane 6, die jemals gebaut wurde. Mit ihrer 20 Meter hohen Verkleidung ist die Ariane 64 insgesamt 62 Meter hoch, was in etwa einem 20-stöckigen Gebäude entspricht.

Die Hilfsantriebseinheit der Oberstufe der Ariane 6 ermöglichte einen schnellen Einsatz der Amazon Leo-Satelliten. Die Trennung der 32 Satelliten erfolgte weniger als zwei Stunden nach dem Start und demonstrierte damit die Fähigkeit der Ariane 6 zum Einsatz für Satellitenkonstellationen. Die Oberstufe wurde dann ein drittes Mal gezündet, um einen sicheren Abstieg aus der Umlaufbahn zu gewährleisten und die Einhaltung des Zero-Debris-Ansatzes durch die Ariane 6 zu ermöglichen.

 

„Mit dem kraftvollen Dröhnen von vier Boostern beim Start wird mehr als doppelt so viel Nutzlast in die Umlaufbahn gebracht“, sagt ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher, „wodurch Europa wieder in die Lage versetzt wird, alle Satelliten in alle Umlaufbahnen zu bringen. Mit dem heutigen Start ist unsere Raketenflotte nun komplett, aber wir werden uns nicht ausruhen. Es sind bereits Upgrades für zukünftige Starts in Arbeit, beginnend mit dem Start unseres Planetenjägers Plato, der mit einer verbesserten Ariane 6 starten soll.“

„Dieser Start hat die Ariane 6 in ihrer leistungsstärksten Version gezeigt. Dieser erste Flug der Ariane 64 sichert Europas autonomen Zugang zum Weltraum. Mit der kompletten Raketenflotte der ESA, bestehend aus Vega-C, Ariane 62 und Ariane 64, können wir kleine bis große Nutzlasten in nahe oder weit entfernte Umlaufbahnen transportieren“, sagte Toni Tolker-Nielsen, Direktor für Raumtransport bei der ESA.

Die Entwicklung der Ariane 6 ist ein Paradebeispiel für die europäische Zusammenarbeit. Die Europäische Weltraumorganisation arbeitet mit einem industriellen Netzwerk in 13 europäischen Ländern zusammen, das vom Hauptauftragnehmer und Konstruktionsleiter ArianeGroup geleitet wird. Die französische Weltraumagentur CNES verwaltet den Betrieb des europäischen Weltraumbahnhofs in Französisch-Guayana. Arianespace ist der Anbieter der Startdienstleistungen.

Nächste Schritte

In naher Zukunft werden die P120C-Booster durch verbesserte P160C-Modelle ersetzt. Der am 24. April 2025 getestete P160C-Motor wurde auf dem von der französischen Weltraumagentur CNES betriebenen Teststand für Feststoffbooster qualifiziert. Der neue Motor wird gemeinsam von der ArianeGroup und Avio im Rahmen ihres Joint Ventures Europropulsion entwickelt. Der P160C-Motor ist einen Meter länger als der P120C und kann über 14 Tonnen mehr Festtreibstoff transportieren, wodurch die Leistung, Nutzlastkapazität und Wettbewerbsfähigkeit von Ariane 6 und Vega erheblich gesteigert werden.

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Übersicht über Ariane 6 

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